Для освоения алмазоносных трубок кластера Орион необходимо детальное опробование

По оценкам компании Shore Gold Inc., в кимберлитовой трубке Орион-Сентр (Orion Centre), расположенных в районе Форт-а-ла-Корн (Fort a la Corne) в центральной части канадской провинции Саскачеван, содержится огромное количество кимберлита (от 150 до 167 млн т), но пока не ясно, будет ли кто-нибудь заинтересован в разработке этого кимберлита.

Компании необходимо показать, что кимберлит содержит достаточное количество алмазов и камни соответствующих размеров, чтобы обосновать необходимость продолжения исследований для доказательства того, что разработка трубки будет рентабельной. Для этого Shore должна добыть большое количество породы из трубки Орион-Сентр, чтобы показать возможность рентабельного освоения трубок Орион-Сентр, а также Орион-Саут (Orion South) и Орион-Норт (Orion North).

Как показывают последние оценки, представленные в 3-м ноябрьском релизе компании Shore Gold, около 60% материала, находящегося в трубке Орион-Сентр, - это то, что De Beers Canada Inc. называла кимберлитовым телом №145; остальное принадлежит телу №219. Объём ранее проведенного опробования обоих этих тел ограничен, в отличие от соседних тел, расположенных северо-западнее и юго-восточнее, которые опробованы детально.

Верхние части кимберлитовых тел кластера Орион сливаются, но кластер состоит как минимум из девяти отдельных тел и, возможно, несколько большего количества вулканических каналов. Кимберлитовые тела перекрыты толщей пустых пород мощностью около 100 м, поэтому организация серьёзной добычи на любой трубке должна предусматривать строительство крупного карьера, достаточного для вскрытия нескольких окружающих её тел. Поскольку тела №145 и №219 расположены в центре кластера, необходимо провести дальнейшее опробование трубки Орион-Сентр.

Кластер Орион имеет длину около 7 км и ширину до 2.5 км, и карьер глубиной 350 м с крутизной бортов 35 градусов должен иметь диаметр несколько более 1 км. Центр трубки №145 находится в 1 км от центра трубки №141, самой северо-западной в группе Орион-Саут. На северо-западном фланге комплекса Орион-Сентр центр трубки №219 находится менее чем в 1500 м юго-восточнее трубки №148 в группе Орион-Норт.

Компанией Shore Gold после того, как этот проект перешёл к ней от De Beers, на трубке Орион-Сентр пробурено 70 колонковых скважин, и Shore сейчас имеет достаточно данных, чтобы предположить, что эта трубка сложена в основном разновидностью кимберлита «Эрли-Джоли-Фу». Этой породе свойственны самые высокие содержания в пределах комплекса Стар, но нет никаких оснований считать, что эта закономерность будет свойственна и трубкам кластера Орион.

Микроалмазы, извлечённые Shore из кимберлитов Орион-Сентр, не внушают особого энтузиазма. В прошлом году компания извлекла из 1124 кг кимберлита трубки №145 1162 алмаза, но большинство их были очень мелкими. На сите с ячеёй 0.425 осталось только шесть камней и ни одного - на более крупных ситах. Из 754 кг кимберлита трубки №219 Shore извлекла 991 микроалмаз, но опять крупность камней была невыразительной: 12 камней остались на сите 0.425 мм, а два из них - на сите с ячеёй 0.60 мм.

Между тем, Shore достигала значительно большего успеха в сравнимых тестах тел кластеров Орион и Стар. Например, из 1345 кг кимберлита трубки Стар-Уэст (Star West) извлечено 1152 алмаза, и 32 камня остались на сите с ячеёй 0.425 мм. Пять из них оказались крупнее ячеи сита в 0.85 мм, а два - крупнее ячеи 1.18 мм.

De Beers в 1990-х годах опробовала две трубки группы Орион-Сентр, но результаты оказались мало обнадёживающими. Было обогащено около 40 т кимберлита из трубки №219, но обнаружено при этом только четыре алмаза, суммарный вес которых составил 0.185 кар, что соответствует содержанию менее 0.01 кар/т. Из пробы весом 52.7 т, отобранной из трубки №145, получено 32 камня общим весом 0.91 кар - содержание ниже 0.02 кар/т.