Кристаллы редки и мелки, чаще сплошные массы; почковидные, гроздевидные, кочанообразные, древовидные или вытянутые агрегаты. Типичен медно-красный цвет, на свежем воздухе меняет цвет от коричневатого до черноватого. Излом раковистый, хрупкий. Плотность 7,5. Часто сплошные массы покрыты яблочно-зеленым никелевым цветом.
Главные месторождения Германии - гидротермальные жилы в Рудных горах и медистые сланцы Гарца, большое месторождение находится в Канаде (провинция Онтарио). Никелин - второстепенная никелевая руда.
