Гагат - разновидность каменного угля из группы бурых углей. Однородный, плотный и вязкий, с ярким смолистым блеском природный органический материал. Плотность ~1,3-1,4 г/см3.
Происхождение гагата связывают с процессами метаморфизма древесины, погребённой в морских илах среди мезозойских и кайнозойских отложений, с углефикацией хвойных деревьев в восстановительных условиях, минуя стадию окислительного гниения. Либо с выделением битума в трещины битуминозных сланцев с последующим его затвердением при доступе воздуха. Встречается в виде незначительных скоплений, кусков и пропластков в песчаниках и мергелях, а также в форме линз среди пластов слабометаморфизованных каменных и бурых углей. Месторождения гагата в России имеются на Камчатке, на о. Сахалин, в Вост. Сибири ( Буртинское и Матаганское м-ния в Иркутской обл.) и на Сев. Кавказе. За рубежом - в Германии (Йоркширские месторождения близ Витби, Вюртемберг), в Англии (Виблей), Испании (Астурия), на юге Франции, в США.
Особо стоит отметить многочисленные находки высококачественного гагата в Крыму. На Крымском п-ове он имеется в довольно значительных количествах в верховьях рек Марты, Качи и Бельбека; в бывш. Коушинско-Пикинской лесной даче, в окрестностях деревни Стиля. Он большей частью не образует сплошных прослоек, а встречается в виде стволов и ветвей. По описанию проф. Двойченко встречаются куски совершенно плотного гагата с сильным блеском, великолепно принимающего полировку. В этом могли лично убеждаться во время прохождения летней крымской практики студенты, в свободное время совершавшие походы в окрестности Балаклавы на "Бешуйские копи" (крымские гагаты Бешуйского месторождения были наиболее известными в бывшем СССР). Есть указания на нахождение гагата и близ деревни Теренаир у мыса Киик-Ятлама. Проф. Двойченко в книге "Минералы Крыма" отмечает следующее: "Интересно подвергнуть детальному исследованию включения плотного, блестящего гагата, без малейших следов строения древесины, встречающегося близ деревни Шули".
В 1835-88 гг. разведки, производившиеся на каменный уголь близ деревни Чавке и в верхней части бассейна реки Качи, обнаружили уголь, образцы которого должны быть отнесены большей частью к разновидностям гагата. Древние индусы почитали гагат как «Камень Великой Матери Мира». Его считали камнем постижения скрытых основ кармы рода, предков, традиций. Своим радикально-чёрным цветом гагат побуждает людей с особо воспалённой фантазией видеть в нём средство для общения с потусторонними силами, совершать с его помощью экскурсы в мир усопших или общаться с их душами (что, конечно, весьма сомнительно...)
Гагат находит ограниченное применение в качестве декоративно-поделочного камня. Обрабатывается легко, хорошо полируется и приобретает гладкую поверхность с красивым мягким блеском.
